全球钢铁生产商现正开始急踩刹车，以因应短期需求黯淡的前景。根据国际钢铁协会公布的统计数据，11月全球年化粗钢产量大减至14.05亿吨，为2011年最低水准。11月全球粗钢产量较上年同期仅增1.1%，增幅远低于10月的6.2%；产能利用率降至两年最低点73.4%。
产量疲弱的趋势在非洲和大洋洲已有段时间相当明显，反映了北非的政治动荡及澳大利亚生产商Bluescope业务的大规模重组。非洲方面，1-11月产量累计减少15%；同期大洋洲产量则下降9%。但在整个钢铁业界，非洲和大洋洲不过是微不足道。中国经济放缓，而欧洲经济似无可避免会再陷衰退，这两个因素综合在一起正左右着全球趋势。
中国仍在放缓
11月中国粗钢产量实际上较上年同期下滑。尽管只微跌了0.2%，但仍是2011年以来首次出现下滑，而就在9月份粗钢产量增速还保持在两位数。
此外，这种减速状况似乎仍在持续，从发布频率更高的中钢协数据上就可看出。中钢协数据显示，12月上旬中国粗钢产量折算为年度产量为6.11亿吨，低于11月下旬产量所折算出的6.15亿吨。
当然其中也有季节性因素，由于冬季来临，且2011年农历新年假期落在1月，中国钢厂降低了生产步伐。但粗钢产量下降主要还是中国经济总体放缓的体现，尤其是信贷状况紧张，且政府试图挤压城市中的投机性房地产泡沫。
中国房地产开发增速已从2011年1-7月的33.6%放缓至1-11月的29.9%。房价涨幅正在回落，11月新建住房均价连续第二个月出现回落。虽然这对于中国经济的长期健康发展是好消息，但却对短期钢铁行业前景不利，因该行业与建筑业的表现休戚相关。
政府推动建设更多保障性住房的努力，也许会对长材生产商带来些许宽慰，但仍不足以抵消住房建设活动整体放缓趋势的不利影响。由于政府誓言不会放松调控力度，中国钢铁生产短期内不会得到很大提振，尤其是在建筑业疲弱的同时，制造业亦在放缓，且出口前景趋于黯淡。
欧洲疲弱状况蔓延
再来说说日渐黯淡的前景。欧盟国家11月粗钢产量较上年同期减少2%，为连续第二个月下降，因越来越多的欧洲厂商减产。当然，地区内也不乏亮点。其中，意大利的表现就十分突出，其产量增幅仍为两位数，11月同比增长12%。与之形成对比的是，本地区钢铁生产大国——德国产量出现下降，11月同比下降10%，2011年1-11月期间累计同比增幅仅为1.5%。
11月，奥地利、比利时、卢森堡、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典和英国粗钢产量亦出现下降。欧洲钢铁产业的疲弱状况似乎还波及到临近的俄罗斯和乌克兰等地，其11月产量亦较上年同期下降。
与中国一样，短期内回暖的可能性几乎没有。市场形成了一个越来越强烈的共识：欧盟即便没有陷入衰退，也正在走向衰退。现在只是衰退程度会有多深的问题。这个问题的答案要看欧洲领导人能否阻止欧元区信贷危机的扩散。而答案似乎是明摆着的。
一丝曙光
虽然钢铁产量现在开始反映全球两个主要制造业地区——中国及欧洲的景气疲软问题，但在一片低迷气氛中，有一些亮点值得一提。其中最重要的是北美地区。
北美地区11月产量增幅仍有12%的强劲表现，主要反映美国持稳表现，美国产量增长速度仍在扩大，1-11月累计增长7%。这与美国经济整体持稳紧密相关。美国复苏情况或许显得走走停停，但至少美国仍然有增长。
其他重要的亮点则是土耳其及韩国，两国都是重要钢铁生产国，1-11月累计成长率都达到两位数，逼近20%。问题是，在欧洲引发全球走软之下，这些亮眼表现能够持续多久。别忘了，钢铁生产是一项落后指标。
没有任何钢铁生产商，特别是使用高炉技术的厂商，会因一时兴起而关闭产能。在欧洲尤其如此，随着经济信心挫跌，欧洲厂商正被迫对订单缩水作出回应。
由于欧洲财政问题没有任何迅速解决的灵丹妙药，欧洲钢铁生产商或许尚未见到目前这波景气周期的谷底。再加上，中国政府抑制楼市的动作短期内没有反转迹象，2012年前几个月全球钢铁业的景气可能还会进一步恶化。 |
